žeriav popolavý

Morfológia

Pomerne veľký vták na vysokých no­hách, o niečo väčší ako bocian. Je však bledosivý s tmavosivými koncami krídel. Koncové letky sú vý­razne prstovito ukončené. Dospelé jedince majú nad zobákom čierne sfarbenie s červenou čiapočkou, ktorá prechádza do bielej farby na zadnej strane krku. Predná časť krku od zobáka je čierna. V chvostovej časti má našuchorené ozdobné perá, ktoré sú však tvorené predĺženými lakťovými perami. Nedospelé jedince majú hnedastosivú hlavu.

Ekológia

Hniezdi v močaristých biotopoch v tundre, tajge, lesostepiach a stepiach. Tok samcov je sprevádzaný nápadnými tancami a hlasným trúbe­ním. Hniezdo umiestňujú do neprístupných moča­rísk, v ktorých mávajú obvykle 2 vajcia. Zahrievanie znášky trvá asi 28 - 39 dní. Mláďatá zvyknú 2 dni ostať v hniezde, potom ich rodičia vodia mimo hniezd. Mlá­ďatá sa stávajú schopné letu vo veku 2 mesiacov. Po­travu tvoria hlavne zelené časti rastlín, plody, semená, v malej miere aj živočíšna zložka, najmä bezstavovce a drobné stavovce. Na zimoviská na Pyrenejskom polostrove, v severozápadnej Afrike, v Malej Ázii, Iraku a Sudáne odlietajú žeriavy od augusta, ale predovšet­kým počas októbra. Tiahnuce vtáky tvoria klinovité formácie.

Celkové rozšírenie

Druh má palearktické rozšírenie od Európy po Ďaleký východ.

Rozšírenie na Slovensku

Doteraz jediné hniezdenie na Slovensku bolo zistené v oblasti Senného. Územím našej republiky druh tiahne, najmä jej východnou časťou. Počas ťahu bol zaznamenaný roztrúsene aj zo stredného a západného Slovenska. Na území Sloven­ska sa zastavujú na podmáčaných plochách, najmä lúkach a ramenách, ale aj na rybníkoch, aj na mokra­diach borovicovo-smrekových lesov.

Hniezdenie druhu bolo zistené na 1 chránenom vtáčom území.

Faktory ohrozenia

Druh nepriaznivo ovplyvňuje od­vodňovanie, ktorým sa ničia vhodné migračné zastáv­ky. Takisto negatívne pôsobia aj kolízie s elektrickými vedeniami, chemizácia v poľnohospodárstve a nelegál­ny odstrel. Hniezdne lokality, na ktorých by prípadne mohli v malom počte zahniezdiť, sú vyrušované ľuďmi.